La pianta del caffè appartiene alla categoria delle megaterme, arbusto che per nascere e crescere ha bisogno di temperature che superino i 20° C. I terreni più fertili per la sua coltivazione sono quelli compresi tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno, terre caratterizzate da un clima particolarmente caldo e precipitazioni frequenti.

Le specie di caffè più diffuse sono l’Arabica e la Robusta: per crescere e fruttificare la prima necessita di una temperatura compresa tra i 17° e i 24° C, ad una quota di 600-1800 m di altitudine; la seconda invece è coltivata intorno agli 800 m d’altitudine e prospera a temperature comprese tra i 24° e i 30°C.